Salamandras en peligro

Buscando Especies en Peligro Crítico de Extinción: Situación Actual de Dos Especies de Salamandras Diminutas en Montañas Neotropicales en México

Adriana Sandoval-Comte, Eduardo Pineda* ,José Luis Aguilar-López

Red de Biología y Conservación de Vertebrados, Instituto de Ecología, A. C., Xalapa, Veracruz, México.

A nivel mundial una de cada tres especies de anfibios está amenazada, se apunta que 39 especies se han extinguido en los últimos 500 años y se sospecha que 130 especies más podrían haberse extinguido en las últimas décadas. Dentro de este grupo biológico, las salamandras tienen el mayor porcentaje de especies en alguna categoría de riesgo, incluso por encima de los anuros. Actualmente, son pocos los trabajos que han examinado, con información de campo reciente, el estado que guardan las poblaciones de especies de salamandras amenazadas. En el presente estudio evaluamos la situación actual de dos especies de salamandras diminutas: Parvimolge townsendi y Thorius pennatulus, las cuales se distribuyen en montañas de altitud intermedia al norte del Neotrópico y son consideradas en peligro crítico de extinción, incluso la primera como "posiblemente extinta". Mediante búsquedas exhaustivas en localidades tanto históricas, como en localidades potencialmente aptas para la presencia de las especies, evaluamos su abundancia, examinamos las características de su hábitat y estimamos su distribución geográfica potencial. De las 22 localidades visitadas y aplicando un esfuerzo de colecta de 672 horas-persona, registramos 201 individuos de P. townsendi en 11 localidades y sólo 13 individuos de T. pennatulus en 5 localidades. Ambas especies se encontraron preferentemente en fragmentos de bosque de niebla, tanto conservados como moderadamente transformados y algunos individuos en cafetales con sombra. Se estima que la distribución potencial de ambas especies se ha reducido más del 48%, quedando notablemente fragmentada. Los resultados de este estudio resaltan la importancia de realizar búsquedas sistemáticas y exhaustivas en campo para tener un mejor panorama de la situación actual de especies en situación crítica de conservación y generar elementos que nos ayuden a entender mejor la crisis que enfrentan los anfibios a nivel global.

In Search of Critically Endangered Species: The Current Situation of Two Tiny Salamander Species in the Neotropical Mountains of Mexico

Worldwide, one in every three species of amphibian is endangered, 39 species have gone extinct in the last 500 years and another 130 species are suspected to have gone extinct in recent decades. Of the amphibians, salamanders have the highest portion of their species in one of the risk categories, even higher than the frogs. To date there have been few studies that have used recent field data to examine the status of populations of endangered salamanders. In this study we evaluate the current situation of two tiny salamanders, Parvimolge townsendi and Thorius pennatulus, both of which are distributed at intermediate elevations in the mountains of the northern Neotropics and are considered to be critically endangered; the first has been proposed as possibly extinct. By carrying out exhaustive surveys in both historical and potentially suitable sites for these two species, we evaluated their abundance and the characteristics of their habitats, and we estimated their potential geographic distribution. We visited 22 sites, investing 672 person-hours of sampling effort in the surveys, and found 201 P. townsendi salamanders in 11 sites and only 13 T. pennatulus salamanders in 5 sites. Both species were preferentially found in cloud forest fragments that were well conserved or only moderately transformed, and some of the salamanders were found in shade coffee plantations. The potential distribution area of both species is markedly fragmented and we estimate that it has decreased by more than 48%. The results of this study highlight the importance of carrying out exhaustive, systematic field surveys to obtain accurate information about the current situation of critically endangered species, and help us better understand the crisis that amphibians are facing worldwide.

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http://dx.plos.org/10.1371/journal.pone.0034023